Jest rok 1954. Szeryf federalny Teddy Daniels (trzykrotnie nominowany do Nagrody Akademii Leonardo DiCaprio) oraz jego nowy partner Chuck Aule (Mark Ruffalo) zostają sprowadzeni na wyspę Shutter aby przeprowadzić śledztwo w sprawie tajemniczego zniknięcia z zamkniętej i pilnie strzeżonej celi niezwykle inteligentnej wielokrotnej morderczyni. Otoczeni śledzącymi bacznie każdy ich krok psychiatrami i psychopatycznymi pacjentami Szpitala Ashecliffe policjanci muszą wykonywać swoje zadania w budzącej grozę i napawającej lękiem atmosferze, która dodatkowo wywołuje poczucie, że nic nie jest takie jak się wydaje.