W miasteczku Branscombe w stanie New Hampshire wszyscy przygotowują się do pierwszego bożonarodzeniowego Festiwalu Radości. W wieczór poprzedzający rozpoczęcie festynu kilku przyjaciół dowiaduje się, że wygrało sto osiemdziesiąt milionów dolarów na loterii. Jeden z nich, Duncan, w ostatniej chwili zrezygnował z gry. A potem zniknął. Drugi kupon z wylosowanymi liczbami został nadany w sąsiedniej miejscowości, ale właściciel się nie ujawnia. Czy możliwe, że jest nim Duncan? I że zrobił to w tajemnicy przez kolegami?

Ulubione bohaterki Mary i Carol Higgins Clark Elwira Meehan, uwielbiająca kryminalne zagadki, oraz prywatny detektyw Regan Reilly przyjeżdżają do miasta na festyn. Szybko odkryją, że życie w Branscombe nie jest aż tak spokojne, jak by się wydawało.