Jest gorące lato roku 79. W bogatej Pompei, wspaniałym mieście imperium rzymskiego, życie toczy się szczęśliwie. Tylko młody inżynier Atiliusz, zarządzający wielkim akweduktem, ma powody do niepokoju. Co się stało z jego poprzednikiem, zaginionym w tajemniczych okolicznościach? Skąd w basenie Ampliatusa, milionera i przestępcy, zatrute ryby? Dlaczego w okolicznych zbiornikach spada poziom wody? W rozwiązywaniu zagadek pomaga mu piękna córka Ampliatusa, Korelia. Wkrótce przekonają się, że istnieją siły, jakich nikt nie jest w stanie kontrolować... Z zapartym tchem śledzimy perypetie bohaterów na sugestywnym tle życia miasta, które niebawem przysypie kilkumetrowa warstwa popiołów.