Canon PowerShot G12 oferować ma najszerszy zakres zastosowań spośród aparatów swojej klasy, regulację parametrów na zawodowym poziomie oraz bogaty zestaw akcesoriów.

PowerShot G12 jest pierwszym modelem serii G wyposażonym w usprawniający pracę w słabym oświetleniu System HS. Tworzą go czuła 10-megapikselowa matryca typu CCD oraz przetwornik obrazu DIGIC 4, które pozwalać mają na uzyskiwanie dobrych wyników pracy z zastosowaniem wyższych wartości ISO, bez potrzeby użycia lampy błyskowej czy statywu.

Dedykowane pokrętło nastaw czułości ISO pozwala regulować jej wartość w krokach co 1/3 EV. Nowa funkcja automatycznej regulacji Auto ISO umożliwia konfigurację maksymalnej możliwej wartości ISO, którą aparat zastosuje podczas fotografowania w trybie automatycznym. Wykorzystanie trybu Słabe Światło rozszerza zakres czułości ISO do wartości 12 800.

Aparat PowerShot G12 wyposażono w szerokokątny obiektyw 28 mm z 5-krotnym przybliżeniem optycznym. Optyczny stabilizator obrazu w aparacie PowerShot G12 umożliwia zastosowanie czasów naświetlania dłuższych o około 4 stopnie przysłony, a technologia stabilizacji obrazu Hybrid IS podnosić ma efektywność optycznej stabilizacji podczas fotografowania w trybie Macro (model ma być w stanie uchwycić ostrość obiektów oddalonych o 1 cm od krawędzi obiektywu).

Nachylany pod różnymi kątami ekran LCD Vari-angle PureColor II VA o przekątnej 7 cm (2,8 cala) ułatwia kadrowanie pod nietypowymi kątami, zaś optyczny wizjer (OVF) umożliwia regulację dioptrii do potrzeb wzroku fotografującego. Nowododana funkcja histogramu RGB pozwala fotografowi sprawdzić prawidłowość ekspozycji tuż po wykonaniu zdjęcia.

Oprócz w pełni ręcznej regulacji ekspozycji i wielu półautomatycznych trybów, dodanie nowego, przedniego pokrętła nastaw ułatwiać ma dostęp do funkcji podczas wykonywania zdjęć czy filmowania. Możliwe jest ustawienie priorytetu regulacji funkcji aparatu albo poprzez pokrętło przednie albo poprzez tylne wielofunkcyjne pokrętło nastaw, lub używanie obu jednocześnie. Pokrętło tylne można też wyłączyć, aby zapobiec przypadkowej zmianie ustawień podczas używania przedniego. PowerShot G12 oferuje też tryb pełnej automatyki Smart Auto, który do rodzaju fotografowanej sceny i dobierać ma optymalne ustawienia z 28 możliwych.

PowerShot G12 oferuje rejestrację obrazu w nieskompresowanym formacie RAW oraz dołączone do zestawu oprogramowanie do edycji obrazu Digital Photo Professional firmy Canon. Udostępniając te same warunki postprodukcji co system lustrzanek EOS, PowerShot G12 integrować się ma z istniejącym obiegiem pracy fotografa.

PowerShot G12 posiada funkcję elektronicznej poziomicy, która pracuje zarówno w poziomej jak i pionowej orientacji aparatu. Aparat odczytuje informacje z czujnika przyśpieszenia, a wskaźnik na ekranie pozwala upewnić się, czy aparat ułożony jest właściwie, aby ujęcia portretowe i krajobrazowe były proste. Dostępny jest też wybór współczynników proporcji obrazu: 3:2, 4:3, 1:1, 16:9 i 4:5.

PowerShot G12 rejestruje obraz wideo w jakości HD 720 p (z prędkością 24 klatek na sekundę) z dźwiękiem stereo. Wśród trybów filmowania dostępny jest efekt miniatur, (wybrana niska prędkość klatek generuje efekt filmu poklatkowego, w którym obiekty wyglądają jak modele w miniaturowej skali). Zintegrowany port HDMI kompatybilny ze standardem CEC umożliwia pokaz wideo i zdjęć na telewizorach HD, sterowany bezpośrednio z poziomu telewizora za pomocą pilota telewizyjnego.

PowerShot G12 udostępnia tryb HDR, a funkcja i-Contrast pozwalać ma regulować stopień korekcji zakresu dynamiki, zastosowanej w celu zmniejszenia wypalenia jasnych partii zdjęcia i wydobycia szczegółów obrazu na ciemnych obszarach. Funkcja korekcji cienia pozwala fotografom rozjaśnić tylko ciemne partie obrazu i wydobyć ukryte szczegóły w cieniach.

Śledzenie obiektów w ruchu i kreatywne kadrowanie ułatwia tryb autofokusa Śledzenie AF (Tracking AF), który oferuje możliwość selekcji obiektów znajdujących się w centrum kadru i śledzenie ich, jeśli się poruszają, lub gdy dokonano zmiany kadru.

Złącze typu ''Gorąca stopka'' zapewnia kompatybilność aparatu z pobocznymi akcesoriami, takimi jak lampy błyskowe lub kabel zdalnego sterowania błyskiem.

Aparat umożliwia również bezprzewodowy transfer danych, wspomagany przez Eye-Fi connected funtions